Seorang remaja asal Northern Territory yang keluarganya mengalami masa-masa sulit dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi pemenang pertama hadiah memancing Australia yang sangat besar.
Keegan Payne mengira ikan barramundi berukuran 67 sentimeter yang ditangkapnya dari Sungai Katherine pada hari Minggu akan menjadi makanan enak untuk keluarganya.
Dia tidak tahu ikan apa itu yang sangat istimewa, bernilai $1 juta bagi siapa pun yang menangkapnya, sebuah hadiah yang belum pernah dimenangkan sebelumnya.
Nelayan yang rajin dari Katherine sedang memancing bersama saudara perempuannya dan beberapa teman pada hari Minggu pagi ketika dia mendapatkan pengalaman terbaik dalam hidupnya.
‘Kami sebenarnya tidak mengira akan ada ikan barra yang diberi tanda pada saat itu, sampai adik perempuan saya benar-benar bertanya apa isi ikan itu,’ kata Payne.
Keegan Payne (foto) mengira ikan barramundi sepanjang 67 sentimeter yang ia tangkap dari Sungai Katherine pada hari Minggu akan menjadi makanan enak untuk keluarganya
Dia tidak tahu ikan apa itu yang sangat istimewa, bernilai $1 juta (foto) bagi siapa pun yang menangkapnya, sebuah hadiah yang belum pernah dimenangkan sebelumnya selama sembilan musim kompetisi.
Ketika dia menyadari bahwa itu telah ditandai dan label itu bernilai $1 juta, remaja berusia 19 tahun itu berkata bahwa dia dan saudara perempuannya ‘panik’.
‘Kami hampir menabrakkan perahu saat kembali ke jalur perahu.’
Adiknya Addyson, 11, adalah orang pertama yang melihat label berwarna bernilai satu juta ajaib itu.
‘Kami sedang duduk dan tongkat saudara laki-laki saya terbalik,’ katanya kepada The New York Times ABC.
‘Dia mengira itu ikan lele – tapi ternyata ikan barra.
‘Dan mereka tidak melihat labelnya, tapi saya melihatnya, dan saya berkata; “Apa yang menonjol dari itu?”
‘Dan Keegan membalikkan keadaan, dan berkata: ‘Tidak mungkin, tidak mungkin.’
‘Dia melompat-lompat sambil berteriak.’
Kakaknya berkata: ‘Itu pertarungan yang cukup bagus, tidak memakan waktu lebih dari 10 detik.’
Mr Payne adalah orang pertama yang memenangkan hadiah terbesar dalam kompetisi Ikan Sejuta Dolar tahunan di Wilayah Utara, yang merupakan musim kesembilan.
Dia mengatakan kemenangan ini mengubah hidup keluarganya, yang menderita kematian tragis salah satu saudara laki-lakinya dalam kecelakaan empat tahun lalu.
‘Ini gila bagi kami, kami adalah keluarga besar, kami beranggotakan delapan orang, ini adalah uang yang lebih banyak dari yang kami bisa minta. Ini luar biasa,’ kata remaja itu.
‘Seluruh keluarga terkejut – mereka semua bangga pada saya,’ katanya.
‘Saat ini cukup sulit bagi kami untuk hidup dengan uang, tetapi sekarang dengan satu juta dolar, kami tidak perlu mengeluh tentang hal itu.’
Dia menambahkan bahwa ‘Saya bisa membeli apa yang saya inginkan, mungkin membantu ayah dan ibu mengeluarkan pinjaman rumah,’ dan mengatakan bahwa keluarga tersebut sekarang mampu untuk berlibur dan merencanakan perjalanan ke Amerika.
Mr Payne juga bermaksud membeli perahu dan mobil baru minggu ini.
Pemerintah NT mengatakan akan menjamin akan ada pemenang kompetisi – yang diadakan untuk menarik wisatawan ke Top End di luar musim liburan – tahun ini, namun tidak mengungkapkan secara pasti bagaimana hal itu akan terjadi.
Payne mengatakan keluarganya (foto) sekarang mampu berlibur dan merencanakan perjalanan ke Amerika
Remaja yang sangat bersyukur dan rendah hati ini layak menerima hadiah besar tersebut.
Ketika ditanya apa hal terbaik tentang memancing di Northern Territory, dia menjawab: ‘Anda bisa menangkap ikan barra senilai satu juta dolar.’
Dewan Kanker juga mendapat cek sebesar $10.000 berkat remaja yang memilihnya sebagai badan amal pilihannya.