Tasha Smithies, litigator senior yang menyetujui pidato Logies Lisa Wilkinson yang membawa bencana, mengatakan persidangan pencemaran nama baik telah mengubah hidupnya.
Pernyataan jujur Ms Smithies diungkapkan dalam pernyataan tertulis yang diajukan ke Pengadilan Federal selama sidang biaya dalam kasus pencemaran nama baik Bruce Lehrmann.
Selama persidangan pada bulan Desember, dia menghadapi pemeriksaan silang yang brutal oleh pengacara Lehrmann, Michael Elliott SC, dan kemudian oleh Hakim Lee yang mengatakan ‘tidak dapat dibayangkan’ bahwa profesional hukum mana pun akan menyarankan bahwa pidato tersebut diperbolehkan.
Dalam temuannya pada tanggal 15 April, Hakim Lee mengatakan fakta bahwa Smithies selama pemeriksaan silang terus menerima bahwa tindakannya tidak pantas dan menunjukkan ‘kurangnya penghargaan yang pantas terhadap kewajiban profesionalnya’.
Dalam pernyataan tertulisnya, Smithies mengatakan temuan tersebut memiliki dampak yang ‘mendalam dan serius’.
“11 hari sejak 15 April 2024 adalah hari tersulit dalam karier saya,” katanya.
‘Sehari setelah penyampaian putusan sidang, saya mengambil cuti kerja selama seminggu untuk pergi bersama keluarga.
‘Saya telah membaca putusan persidangan dengan sangat hati-hati, terutama bagian-bagian yang berhubungan dengan saya dan nasihat yang saya berikan kepada Ms Wilkinson sehubungan dengan pidato yang dia sampaikan di TV Week Logie Awards pada 19 Juni 2022.’
Dia mengatakan keputusan pada paragraf 1054 khususnya ‘tepat’.
Paragraf 2054 dari putusan tersebut mengatakan: ‘Ada banyak waktu untuk melakukan refleksi yang matang, namun hingga saat ini tidak ada pengakuan bahwa pidato tersebut dapat melemahkan penyelenggaraan peradilan dan menyebabkan terganggunya hal tersebut.
‘Melakukan kesalahan, bahkan kesalahan serius, adalah satu hal – lagipula, berbuat salah berarti menjadi manusia.
‘Tetapi dengan menyesal saya harus mengatakan bahwa kurangnya wawasan Ms Smithies mengenai ketidaksesuaian perilakunya terkait dengan pidato tersebut mencerminkan, dalam pandangan saya, kurangnya apresiasi yang tepat terhadap kewajiban profesionalnya sebagai pengacara dan tugas utamanya terhadap pengacara. Pengadilan dan administrasi peradilan.’
Ms Smithies mengatakan dia telah ‘merefleksikan secara mendalam’ nasihat yang dia berikan, prasangka yang ditimbulkan oleh pidato tersebut, dan dampaknya terhadap persidangan Lehrmann.
Dia meminta nasihat dari pengacara Ten, Matthew Collins KC tentang nasihat yang dia berikan kepada Wilkinson, beserta bukti-buktinya, dan kesimpulan yang dibuat Hakim Lee tentang perilakunya.
Dia melanjutkan: ‘Sejujurnya saya percaya pada saat itu bahwa persalinan Ms Wilkinson [the speech] tidak akan berarti penghinaan terhadap pengadilan.
‘Saya menyadari bahwa bukti yang saya berikan pada 13 dan 14 Februari 2024 tidak tepat sasaran.
‘Saya berusaha menjelaskan alasan dari nasihat yang saya berikan, namun dengan melakukan hal tersebut saya mengakui bahwa saya bersikap defensif terhadap alasan-alasan tersebut padahal saya seharusnya lebih fokus pada tujuan yang mendasari hukum penghinaan, yaitu hak-hak tertuduh untuk mendapatkan hak asasi manusia. persidangan yang adil, dan potensi dampak dari nasihat tersebut.’
Ms Smithies mengatakan sangat memalukan mengetahui ada laporan media tentang bagian-bagian putusan yang merujuknya, dan itu ‘sangat menyedihkan’.