Ketika sekolah-sekolah dasar di Nova Scotia mengantisipasi diperkenalkannya program makan siang di sekolah pada musim gugur ini, banyak orang tua dan pejabat berupaya untuk memahami dengan tepat bagaimana program tersebut dapat diakses oleh siswa.
Pada bulan Maret, pemerintah provinsi mengumumkan investasi sebesar $18,8 juta untuk mengembangkan program makan siang baru bagi siswa di sekolah negeri sebagai bagian dari anggaran tahun 2024-25. Inisiatif ini diharapkan dapat diakses sepenuhnya oleh siswa dari segala usia selama empat tahun ke depan.
Cornelia Schneider, orang tua dari dua anak, menggambarkan program makan siang di sekolah sebagai hal yang “sudah lama terjadi.”
“Hal ini sangat masuk akal bagi banyak orang tua,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia berharap pilihan yang sehat akan diprioritaskan saat program ini diluncurkan.
“Berita bahwa provinsi ini bergerak seiring dengan program makan siang merupakan kabar baik bagi saya pribadi.”
Schneider, yang anak-anaknya bersekolah di sekolah dasar di Porter’s Lake, menambahkan bahwa ia berharap penerapan program ini juga dapat membantu menghilangkan stigma yang terkadang membuat anak-anak ragu untuk menyantap makanan yang dibawa dari rumah.
“Sekarang anak-anak saya sudah bertambah besar, mereka juga memperhatikan apa yang dimakan teman-temannya atau bagaimana mereka mengomentari makanannya. Tiba-tiba keadaan jadi tidak bagus lagi karena mereka bilang, ‘Job, kamu makan apa?’,” jelasnya.
“Bagi saya di pagi hari, tidak perlu khawatir tentang apa yang saya kirimkan adalah hal yang baik.”
Pendukung makan siang sekolah di Kanada Atlantik senang dengan program makanan sekolah nasional
Meskipun orang tua anak-anak sekolah dasar menerima surat dari provinsi tersebut minggu lalu yang menguraikan elemen utama program sekolah universal, Schneider mengatakan masih ada beberapa pertanyaan yang tersisa.
Berita terkini dari Kanada dan seluruh dunia dikirimkan ke email Anda, apa yang terjadi.
“Masih agak kabur karena sepertinya masih banyak detail yang perlu diselesaikan,” ujarnya.
Schneider mengatakan belum ada informasi yang diberikan mengenai nilai gizi dan jenis makanan, juga tidak ada rincian tentang siapa yang akan bertanggung jawab memproduksi makan siang tersebut. Dia mengatakan anak-anaknya bersekolah di sekolah yang saat ini tidak memiliki fasilitas untuk memasak makan siang di tempat.
“Jika mereka (anak-anak) pulang ke rumah dan kecewa dengan semua yang ditawarkan kepada mereka, maka jelas akan rumit untuk memastikan bahwa mereka mendapat cukup makanan sepanjang hari di sekolah,” kata Schneider.
“Kami belum punya banyak informasi tapi saya berharap (makanannya) enak, bergizi, diterima anak-anak, dan tidak menimbulkan campuran sampah.”
Schneider mengatakan dia berharap siswa akan menerima makanan yang dimasak secara seimbang dan lebih sedikit produk kemasan yang berkontribusi terhadap limbah berlebihan.
“Jumlah sampah yang dihasilkan cukup mengerikan. Jadi, saya berharap ini bisa mengurangi dan ramah lingkungan sehingga tidak ada masalah besar dalam hal ini,” ujarnya.
Menteri Pendidikan menjelaskan prosesnya
Saat wawancara dengan Global News pada hari Jumat, Menteri Pendidikan provinsi Becky Druhan mengatakan siswa pra-sekolah dasar hingga kelas lima akan memiliki akses pertama terhadap program makan siang ketika diluncurkan pada musim gugur.
“Kami akan menargetkan awal musim gugur, tapi kami memerlukan waktu di awal tahun ajaran untuk mempersiapkan sekolah-sekolah tersebut,” katanya, seraya menambahkan bahwa provinsi tersebut sedang menunggu kabar dari pemerintah federal mengenai kemungkinan tersebut. menerima dana tambahan untuk lebih memperluas program.
“Terlepas dari waktu pemberian dana federal, kami terus melaksanakan program makan siang sekolah universal dan meluncurkan tahap pertama pada musim gugur mendatang untuk siswa kami.”
Druhan, yang mewakili Lunenburg-West, mengatakan program ini “terjangkau untuk semua dan gratis bagi mereka yang membutuhkan.”
Dia mengatakan provinsi tersebut belum menentukan bagaimana mereka akan mengidentifikasi ambang batas tersebut.
“Hal ini akan benar-benar bebas dari stigma, dan akan dilakukan sedemikian rupa sehingga tidak seorang pun perlu mengetahui berapa banyak orang telah membayar, bahkan jika mereka sudah membayar, dengan cara yang bebas hambatan bagi keluarga untuk mengakses makanan,” Druhan mengatakan, seraya menambahkan bahwa setiap siswa akan menerima porsi yang sama, terlepas apakah mereka sudah membayar atau belum.
“Tak satu pun dari orang-orang itu yang tahu apa pun tentang apa yang dibayar atau tidak dibayar bagi seorang siswa untuk menerima makanan.”
Druhan mengatakan pemerintah provinsi bekerja sama dengan administrator sekolah di seluruh Nova Scotia untuk mengidentifikasi cara terbaik meluncurkan program ini di masing-masing wilayah.
Dia menambahkan bahwa mereka yang terlibat tetap mempertimbangkan nilai gizi ketika mengidentifikasi rencana makan.
“Memastikan makanan ini bergizi merupakan prioritas utama dan kami berkolaborasi dengan rekan-rekan kami di bidang kesehatan untuk memastikan hal tersebut,” katanya.
“Saya ingin keluarga-keluarga mengetahui bahwa bantuan ini akan ditawarkan dengan cara yang terjangkau bagi semua orang. Bagi mereka yang membutuhkan dukungan untuk mengaksesnya, itu akan tersedia bagi mereka. Bagi mereka yang perlu mengaksesnya secara gratis, itu akan tersedia secara gratis.”
Druhan mengatakan ada target empat tahun untuk mencapai “peluncuran penuh” di seluruh sekolah di provinsi tersebut.
— dengan file dari Amber Fryday