Tepatnya setahun yang lalu, ada kabar bahwa kehidupan malam akan semakin semarak di Jalan Khader Nawaz Khan di Nungambakkam di Chennai. Sejak itu, lebih banyak toko menengah dan kecil dibuka di sini dan di dekat Wallace Garden. Jalan Khader Nawaz Khan selalu menjadi tempat nongkrong malam yang populer bagi anak muda dan mereka yang menyukai suasana tenang.
Berbeda dengan tempat hiburan malam lainnya, kawasan ini menarik pengunjung yang berbeda-beda: banyak keluarga yang menjauhi tempat ini karena dianggap terlalu mahal. Kita dapat melihat beberapa mobil mewah kelas atas di luar kafe-kafe populer. Kini, semakin banyak anak muda yang datang ke gerai baru untuk membeli makanan yang sesuai dengan dompet mereka.
Tidak ada permainan di sini
“Jalan Khader Nawaz Khan selalu menjadi tempat makan yang mahal, terutama bagi masyarakat kelas menengah seperti saya. Namun dalam enam bulan terakhir, beberapa gerai dengan harga terjangkau bermunculan di sini,” kata Priya Karthik, yang datang ke sini untuk membeli burger. “Tempat lain yang buka pada malam hari memiliki zona permainan dan tempat beraktivitas. Itu adalah satu hal yang hilang di jalan ini,” katanya.
Salah satu outlet terbaru dan populer di sini adalah Temp, dimulai oleh Mohammed Faizal dan Mohammed Mahathir. Karena keduanya memiliki pengalaman di industri makanan, mereka telah menyusun resep burger yang inovatif. Toko ini, yang dibuka sebulan lalu di Wallace Garden 3rd Street, menarik lebih dari 250-300 orang di akhir pekan. Buka dari jam 5 sore sampai jam 3 pagi “Kami memilih lokasi ini setelah kami mendengar berita bahwa toko-toko di Jalan Khader Nawaz Khan akan tetap buka sepanjang waktu,” kata Faizal, yang merupakan direktur pelaksana Temp.
Balaji Sadagopan, salah satu pendiri dan chief operating officer (COO), Chai Kings, mengatakan Jalan Khader Nawaz Khan sangat mirip dengan MG Road di Bangalore, dengan banyak restoran, toko bermerek, pub, dan kafe. Ia mengatakan dengan keputusan pemerintah yang memperbolehkan toko beroperasi 24×7, tempat tersebut akan menjadi tempat nongkrong generasi milenial. Gerai Chai Kings di sini beroperasi sepanjang waktu. Tempat baru lainnya yang dibuka di salah satu ujung Jalan Khader Nawaz Khan adalah Smok’D yang menjual Kebab dan Wraps. “Kami sedang melakukan uji coba di sini untuk melihat bagaimana kehidupan malam. Kami juga ingin memahami jenis makanan apa yang disukai orang-orang di lokasi seperti ini,” kata Tanveer Ahmed dari Smok’D. “Kami sekarang beroperasi antara jam 6 sore dan 2 pagi” Tepat di seberangnya adalah Oye Hoye, yang menjual berbagai varian chaap, paneer, dan Amritsari kulche. Ini adalah tempat vegetarian.
Aravind Kumar, yang mengunjungi salah satu gerai ini, mengatakan masyarakat memiliki persepsi bahwa Jalan Khader Nawaz Khan adalah tempat yang mahal, dan sampai ada perubahan, jumlah pengunjung di sini tidak akan meningkat.