Vladimir Putin colocou hoje a mão numa cópia da constituição russa, ao tomar posse para mais um mandato de seis anos como presidente – depois de fixar as regras que lhe permitiram fazê-lo.
Numa cerimónia vistosa em Moscovo, o chefe do Kremlin iniciou o seu 25º ano de presidência depois de assumir o cargo em 1999.
Foi a quinta posse e ele imediatamente agradeceu aos militares que lutaram por ele na Ucrânia.
Durante o seu longo mandato, Putin, agora com 71 anos, transformou a Rússia num monólito, esmagando a oposição política e expulsando do país jornalistas de mentalidade independente.
Ele também embarcou na sua guerra com a Ucrânia, que está agora no seu terceiro ano e já custou centenas de milhares de vidas.
Na cerimónia de hoje na capital russa, Putin prestou mais uma vez o juramento, ao mesmo tempo que agradeceu aos soldados que “lutam pela nossa pátria”.
Ele também afirmou que estava disposto a trabalhar com o Ocidente. “Não estamos sequer recusando o diálogo com os países ocidentais”, disse ele durante o seu discurso de posse.
“Veremos se eles continuam a travar o desenvolvimento do nosso país e a pressionar o nosso país, ou se procuram formas de cooperar connosco.”
Mas acrescentou: “Somos uma nação única e grande e juntos superaremos todos os obstáculos e implementaremos e realizaremos tudo o que sonhamos.
“Juntos, vamos ganhar.”
Uma saudação de artilharia marcou o fim da posse presidencial oficial. Ao sair do palácio, o hino nacional russo foi tocado e uma salva de palmas irrompeu dos dignitários escolhidos na plateia.
Ele já é o líder mais antigo do Kremlin desde Joseph Stalin, tendo estado no poder durante quase duas décadas e meia – 20 anos como presidente, quatro como primeiro-ministro.
No final deste mandato, apenas Catarina, a Grande, estará à sua frente – ela governou a Rússia no século XVIII.
O embaixador britânico em Moscovo boicotou a inauguração em protesto contra o “ataque não provocado, premeditado e bárbaro” do ditador à Ucrânia.
Mas a França abriu-se às críticas dos aliados ocidentais ao enviar o seu embaixador à inauguração. Em contraste, a Alemanha, tal como a maioria das outras nações ocidentais, incluindo a Grã-Bretanha e os EUA, recusou-se a ser representada.
Os Estados Bálticos, que já não têm enviados em Moscovo, também descartaram categoricamente a participação na inauguração.
“Acreditamos que o isolamento da Rússia, e especialmente do seu líder criminoso, deve continuar”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros da Lituânia, Gabrielius Landsbergis.
“A participação na tomada de posse de Putin não é aceitável para a Lituânia. A nossa prioridade continua a ser o apoio à Ucrânia e ao seu povo que luta contra a agressão russa.”
Foi em Março que Putin, exultante, prometeu que iria “derrotar os seus inimigos” depois de conseguir uma vitória presidencial russa incontestada, com um recorde de quase 90% dos votos.
Ele usou sua vitória na reeleição para afirmar também que não estava por trás do assassinato do rival Alexei Navalny. A vitória eleitoral foi considerada uma farsa pela comunidade internacional no Ocidente.
E o próprio chefe do Kremlin teria ficado furioso com a interrupção da sua eleição, que alegou ter sido “inspirada pelos serviços secretos ucranianos”, à medida que surgiam provas em vídeo de fraude eleitoral, com eleitores descontentes também vistos a protestar em longas filas e outros a destruir boletins de voto.
Inquieto, pelo menos em público, Putin despejou desprezo pela democracia americana e disse à televisão estatal: “Sonhei com uma Rússia forte e independente. Espero que os resultados eleitorais nos permitam conseguir isso.”
Mas foi então, em comentários extraordinários, que ele afirmou que não tinha assassinado Navalny – como tem sido amplamente acusado de fazer – e, em vez disso, disse que estava pronto para trocá-lo, desde que nunca regressasse à Rússia.
Meses antes, ele anunciou que tentaria outro mandato de seis anos como presidente russo.
O chefe do Kremlin, que se acredita fraudar rotineiramente os votos nacionais, tem agora 71 anos e assumiu a presidência pela primeira vez no último dia de 1999, quando Boris Yeltsin renunciou.
Ele então mudou a lei alguns anos depois para permitir que ele continuasse de pé.
Uma das mudanças constitucionais que ele fez zera seu limite de mandato, permitindo-lhe buscar a reeleição quando seu mandato atual expirar em 2024, e novamente em 2030, se desejar.
Ele é presidente desde 1999, durante um período de quatro anos como primeiro-ministro, entre 2008 e 2012, e espera-se agora que indique, já no próximo mês, que irá concorrer novamente.
Se completar um novo mandato completo, terá 77 anos – ainda mais jovem que o presidente dos EUA, Joe Biden, que deverá tentar um novo mandato de quatro anos na Casa Branca.
Os críticos dizem que, sob Putin, as eleições são rotineiramente fraudadas, inclusive na seleção de candidatos.