Tunggu sebentar, karena saya telah menipu Anda: Sebenarnya orang tersebut adalah seorang wanita berusia 35 tahun yang berpendidikan perguruan tinggi yang tinggal di Brooklyn yang berolahraga lima hari seminggu, mengonsumsi obat anti-kecemasan, dan berjalan kaki, dengan masker lengkap, pada tahun 2020. George Floyd memprotes. Pengalaman medisnya adalah tertular Covid-19, meskipun dia sudah mendapat banyak vaksinasi, dan setelah jatuh ke dalam jurang Covid-19, dia tidak dapat melarikan diri.
Sekarang, jika Anda, seperti dia, adalah seorang profesional liberal, mungkin Anda tidak akan terlalu bergantung pada penjelasan psikosomatis. Di sisi lain, jika Anda seorang konservatif, uraiannya mungkin sesuai dengan apa yang Anda harapkan untuk didengar: Seorang hipokondriak yang sudah lama mengidap Covid, terobsesi pada setiap sentakan seperti dia terobsesi pada setiap suasana hati yang lewat, semua untuk membenarkan keinginannya untuk jaga semua orang tetap memakai topeng.
Mungkin Anda tidak menggunakan stereotip apa pun, dalam hal ini saya minta maaf atas stereotip tersebut Anda. Namun Anda mungkin mengenali penafsiran yang baru saja saya sampaikan, yaitu kecenderungan bipartisan untuk meremehkan kasus-kasus medis yang sudah ada ketika hal tersebut mengancam narasi pihak Anda tentang era Covid.
Saya memikirkan hal ini karena cerita baru rekan saya Apoorva Mandavilli tentang orang-orang yang menderita, atau mengaku menderita, cedera akibat vaksin yang mengubah hidup setelah mendapatkan suntikan Covid. Para penderita jangka panjang ini tentu saja merasa ditinggalkan oleh lembaga medis yang merasa tidak nyaman dengan kasus-kasus yang jarang terjadi pada saat-saat terbaik, namun dalam kasus ini mereka sangat menolak untuk mengakui apa pun yang tampaknya memperkuat paranoia anti-vaksin.
Dan tidak diragukan lagi, orang-orang yang skeptis terhadap vaksin akan memanfaatkan cerita kolega saya ini, sementara banyak pendukung setia vaksin akan merasa tidak nyaman dengan gagasan bahwa terlalu banyak perhatian diberikan pada kasus-kasus ini. Namun sekali lagi, jika ini adalah cerita tentang gejala-gejala kronis serupa yang terjadi pada beberapa orang setelah mereka tertular Covid-19, maka garis skeptisisme tersebut dapat dengan mudah berbalik. (Sosok seperti Alex Berenson, misalnya, kelompok yang berbeda pendapat terhadap setiap strategi anti-Covid, penuh dengan peringatan tentang efek jangka panjang yang tidak diketahui dari vaksin dan penuh cemoohan untuk orang-orang yang mengklaim efek jangka panjang dari Covid itu sendiri.)