Universitas Columbia membatalkan upacara wisuda besar-besaran di seluruh universitas setelah berminggu-minggu protes pro-Palestina yang mengguncang kampusnya dan kampus lain di seluruh AS, namun universitas tersebut akan mengadakan upacara yang lebih kecil di sekolah pada minggu ini dan minggu depan, kata sekolah tersebut pada hari Senin.
“Berdasarkan masukan dari siswa kami, kami memutuskan untuk memusatkan perhatian pada Hari Kelas dan upacara wisuda tingkat sekolah, di mana siswa diberi penghargaan secara individu bersama rekan-rekan mereka, dan membatalkan upacara tingkat universitas yang dijadwalkan pada tanggal 15 Mei,” kata pejabat di sekolah Ivy League di Manhattan bagian atas dalam sebuah pernyataan.
Menyatakan bahwa beberapa minggu terakhir ini adalah “sangat sulit” bagi masyarakat, pihak sekolah mengatakan dalam pengumumannya bahwa mereka membuat keputusan tersebut setelah berdiskusi dengan para siswa. “Siswa kami menekankan bahwa perayaan berskala kecil dan berbasis sekolah ini sangat berarti bagi mereka dan keluarga mereka,” kata para pejabat. “Mereka sangat ingin melintasi panggung untuk mendapatkan tepuk tangan dan kebanggaan keluarga serta mendengarkan pembicara tamu undangan di sekolah mereka.”
Sebagian besar upacara yang telah dijadwalkan di halaman selatan kampus utama, tempat perkemahan dibubarkan minggu lalu, akan berlangsung sekitar 5 mil sebelah utara di kompleks olahraga Columbia, kata para pejabat.
Columbia telah membatalkan kelas tatap muka. Lebih dari 200 demonstran pro-Palestina yang berkemah di lapangan hijau Columbia atau menduduki sebuah gedung akademik ditangkap dalam beberapa minggu terakhir, dan perkemahan serupa bermunculan di universitas-universitas di seluruh negeri ketika sekolah-sekolah berjuang menentukan batasan antara mengizinkan kebebasan berekspresi sambil mempertahankan kebebasan berekspresi. kampus yang aman dan inklusif.
University of Southern California sebelumnya membatalkan upacara wisuda utamanya sementara mengizinkan kegiatan wisuda lainnya dilanjutkan. Siswa meninggalkan kamp mereka di USC Minggu pagi setelah dikepung oleh polisi dan diancam akan ditangkap.
Universitas lain telah mengadakan upacara wisuda dengan keamanan yang ditingkatkan. Upacara Universitas Michigan disela oleh nyanyian beberapa kali pada hari Sabtu, sementara di Boston, beberapa mahasiswa mengibarkan bendera kecil Palestina atau Israel saat Universitas Northeastern mengadakan pembukaannya pada hari Minggu di Fenway Park.
Protes tersebut berasal dari konflik yang dimulai pada 7 Oktober ketika militan Hamas menyerang Israel selatan, menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera sekitar 250 orang. Para pelajar pengunjuk rasa menyerukan sekolah mereka untuk melakukan divestasi dari perusahaan yang melakukan bisnis dengan Israel atau berkontribusi dalam upaya perang.
Bersumpah untuk menghancurkan Hamas, Israel melancarkan serangan di Gaza yang telah menewaskan lebih dari 34.500 warga Palestina, sekitar dua pertiga dari mereka adalah wanita dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas. Serangan Israel telah menghancurkan daerah kantong tersebut dan membuat sebagian besar penduduknya mengungsi.