Spotify tampaknya telah menemukan cara baru untuk mendorong pengguna gratisnya agar berlangganan berbayar: Spotify menempatkan lirik di balik penghalang berbayar. Berikut berbagai laporan mengutip posting frustrasi dari pengguna di Reddit, perusahaan diam-diam mengonfirmasi perubahan tersebut – tetapi tanpa pernyataan langsung. Sebaliknya, perusahaan tersebut hanya mengatakan kepada TechCrunch bahwa fitur Spotify dapat bervariasi dari waktu ke waktu, antar pasar, dan antar perangkat. Tanggapan yang diberikan menunjukkan bahwa perubahan lirik mungkin lebih dari sekadar ujian, tetapi Spotify belum siap untuk membuat pengumuman resmi mengenai pasar yang terkena dampaknya.
Namun ada beberapa indikasi bahwa Spotify sedang menuju ke arah ini. Musim gugur yang lalu, perusahaan tersebut terlihat mengunci lirik untuk pengguna yang tidak membayar. Pengguna gratis yang mencoba mengakses fitur tersebut akan melihat pesan bertuliskan, “Nikmati lirik di Spotify Premium.”
Namun, saat itu, juru bicara Spotify mengklarifikasi bahwa perubahan tersebut “hanya uji coba” yang dilakukan dengan sejumlah pengguna terbatas di “sepasang pasar”. Spotify tidak lagi menyebut perubahan tersebut sebagai sebuah ujian, meskipun tidak jelas mengapa Spotify tidak mendokumentasikan akses ke lirik sebagai fitur premium di suatu tempat di situs webnya — seperti di halaman tempat pengguna dapat meningkatkan rencana atau dalam dokumentasi bantuannya. Hal ini mungkin terjadi karena perusahaan masih menguji batas bulanan lirik untuk akun gratis; pengguna gratis laporan melihat pesan yang memberi tahu mereka bagaimana caranya setiap kali mereka mengetuk “Tampilkan lirik” yang diperhitungkan dalam batas baru.
Spotify tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang mengapa liriknya sekarang bersifat paywall, tapi yang jelas, ini adalah upaya untuk mendorong lebih banyak orang ke tingkat berbayarnya. Pada kuartal terakhir, perusahaan ini menjangkau lebih dari 600 juta pengguna aktif bulanan, lebih cepat dari perkiraan, dan pelanggan berbayar mencapai lebih dari 236 juta, mewakili pertumbuhan 15% dari tahun ke tahun. Namun, pendapatan triwulanan turun meleset dari ekspektasi analis sebesar 3,72 miliar euro, yang berarti 3,67 miliar ($3,94 miliar USD).
Apakah pemblokiran lirik akan mendorong lebih banyak orang untuk berlangganan masih harus dilihat. Lirik tersedia dengan mudah dan gratis melalui web dan aplikasi lain yang bekerja bersama Spotify, seperti Genius, Shazam dari Apple, atau Musixmatch, misalnya.