Di jantung Pallavaram ada sebuah bukit. Sifatnya yang berbatu-batu, sepertinya bukan bagian dari kota yang ramai. Rumah-rumah kecil tersebar di jalan-jalan sempit dan tidak banyak yang mengetahui tempat yang kami cari — Pancha Pandavar Malai. Google Maps memang mengarahkan kami ke lokasi yang terdapat papan bertuliskan bangunan di depannya adalah Asthana-E-Moula Ali Dargah atau populer dengan sebutan Moula Ali Dargah.
Orang-orang juga mendaki bukit untuk melihat pemandangan kota. Rajkumar, seorang warga, mengatakan tempat itu lebih populer karena Dargahnya. “Orang-orang dari semua agama datang ke sini untuk berdoa. Kami memiliki pengunjung yang meminta bukit itu. Orang bisa menaiki jalan di samping untuk mencapai puncak. Meskipun saya belum pernah ke sana, teman-teman saya memberi tahu saya bahwa ada gua dan bahkan jalur kereta api di sisi lain bukit.”
Gua monolitik yang terbuat dari batu
Menurut KV Raman, pensiunan profesor Sejarah Kuno dan Arkeologi, di bukit tersebut terdapat gua monolitik berupa pahatan batu yang dibuat pada zaman Mahendravarman I (600-630 M). Dalam bukunya, The Early History of The Madras Region, ia mengatakan bahwa para arkeolog menganggap hal ini sebagai salah satu penemuan paling awal yang pernah dilakukan oleh seorang raja Pallawa di India selatan. Gua tersebut konon memiliki aula berpilar berukuran panjang 9,75 meter, nafas 0,76 meter, dan tinggi 2,74 meter. Tidak ada pintu atau figur di pintu masuk. Arsip di atas ibu kota salah satu pilar berisi prasasti Raja Mahendravarman I, yang konon merupakan pionir dalam menyendoki batu untuk membangun candi, tanpa menggunakan batu bata, mortar, atau kayu. Sejarawan Chithra Madhavan mengatakan beberapa kuil gua dibuat pada periode yang sama di Vallam, Tiruchi, Mandagapattu, dan Mahendravadi. Ini seperti nenek moyang kuil biasa dan beberapa di antaranya memiliki berhala yang diukir di batu.
Suhail Hyder Khan, Muthawalli dari Dargah, mengatakan mereka telah mendengar cerita tentang sebuah gua di atas bukit. “Ada struktur persegi di belakang. Mungkin yang mereka maksud adalah hal itu. Konon ketika Inggris ingin merebut bukit tersebut, seekor singa yang ada disana masuk ke dalam bangunan berbentuk kotak tersebut dan ditutup. Anda dapat melihat tanda-tanda yang terlihat seperti bekas peluru di tempat tentara Inggris menembak. Kami mendapatkan tanah ini sekitar 300 tahun yang lalu dan nenek moyang kami adalah Zamindar dari Pallavaram.”
Tidak ada kuburan orang suci mana pun
Dargah sebenarnya adalah Imambara milik umat Islam Syiah. Tidak ada makam orang suci mana pun di sini seperti Dargah lainnya. “Ini adalah tempat di mana orang-orang dari sekte kami berkumpul di Majlis untuk berduka atas mereka yang syahid dalam Pertempuran Karbala, termasuk cucu Nabi Muhammad,” tambahnya. Dargah dan puncak bukit adalah tempat yang patut dikunjungi.