Setelah berbulan-bulan peringatan dan beberapa tuntutan hukum, restoran cepat saji Panera yang berhubungan dengan kesehatan akhirnya menghentikan lini minuman Charged Lemonade. Berita ini muncul ketika jaringan tersebut mendapat kritik keras atas jumlah kafein dalam minumannya, yang dihapus dari menu.
Dalam pernyataan yang dibagikan kepada Batu Bergulir, juru bicara Panera mengatakan langkah tersebut merupakan bagian dari transformasi menu yang sedang berlangsung. “Kami mendengarkan lebih dari 30.000 tamu tentang apa yang mereka inginkan dari Panera, dan selanjutnya kami fokus pada beragam minuman yang kami tahu diinginkan para tamu – mulai dari pilihan rasa yang menarik dan sedang tren, hingga pilihan rendah gula dan rendah kafein,” pernyataan itu berbunyi. Juru bicara tersebut menolak berkomentar apakah penghapusan minuman tersebut terkait dengan kontroversi yang sedang berlangsung.
Kritik konsumen terhadap minuman tersebut tidak berkisar pada limun itu sendiri melainkan pada pemasaran dan pelabelan Panera. Lemonade yang Dibebankan memiliki 390 miligram kafein, mendekati jumlah kafein di tiga Red Bulls, namun bahasa sebelumnya di situs web Panera dan stiker wadah di dalam toko membandingkannya dengan kafein yang sama dengan secangkir kopi panggang hitam mereka. Menurut situs Panera, kopi dark roast bisa berkisar antara 161 hingga 268 miligram tergantung ukurannya. Pada bulan Oktober 2023, Panera menambahkan label peringatan tambahan ke wadah Charged Lemonade, memperingatkan pelanggan untuk “Gunakan secukupnya. Tidak dianjurkan untuk anak-anak, orang yang sensitif terhadap kafein, wanita hamil atau menyusui.”
Tiga tuntutan hukum telah diajukan terhadap Panera seputar Charged Lemonade dan presentasinya di toko. Pada 10 September 2022, mahasiswa Universitas Pennsylvania berusia 21 tahun Sarah Katz meninggal setelah meminum Panera Charged Lemonade. Berdasarkan gugatan yang diajukan orangtuanya, Michael dan Jill Katz, Sarah memiliki penyakit jantung yang menyebabkan aritmia atau irama jantung tidak normal dan selalu menghindari minuman berenergi. Gugatan tersebut menyatakan bahwa Sarah hanya meminum limun karena dia “cukup yakin bahwa itu adalah limun tradisional dan/atau minuman olahraga elektrolit yang mengandung kafein dalam jumlah wajar yang aman untuk dia minum,” dengan menekankan pada kurangnya peringatan Panera tentang kandungan kafeinnya. . Pada Desember 2023, keluarga Dennis Brown yang berusia 46 tahun mengajukan gugatan kematian yang tidak wajar terhadap Panera. Brown mengalami serangan jantung setelah meminum “tiga porsi” Charged Lemonade dan meninggal. Dalam kasus kematian kedua orang tersebut, juru bicara Panera menyatakan simpatinya namun menyebut tuntutan hukum tersebut “tidak berdasar.” Gugatan ketiga diajukan pada bulan Januari setelah seorang wanita Rhode Island berusia 28 tahun mengklaim minuman tersebut menyebabkan “cedera jantung permanen”. Panera tidak mengomentari gugatan tersebut.
Online, ulasan pribadi tentang Lemonade menekankan kandungan kafeinnya. Di TikTok, 45 video teratas yang menggunakan tagar Charged Lemonade berisi peringatan dari orang-orang yang meminum minuman tersebut dan mengalami kesulitan tidur, detak jantung cepat, dan tangan gemetar. “Ini bukan iklan, ini peringatan,” kata salah satu video pengguna. “Membayar $4 untuk limun Panera dengan 390 mg kafein untuk dimasukkan ke dalam V-tach saat saya belajar daripada mengonsumsi Adderall,” pengguna lain diberi keterangan TikTok mereka. Di TikTok dan subreddit r/panera, minuman ini dijuluki “Limun kematian Panera”. (Panera tidak menanggapi Batu Bergulirpermintaan untuk mengomentari nama panggilan tersebut.)
Meskipun minuman tersebut tidak lagi tersedia, Panera belum mengonfirmasi hari terakhir Charged Lemonade di toko.