Kebanyakan ular lari atau melawan saat diserang. Lalu ada ular dadu di Golem Grad, sebuah pulau di danau di Makedonia Utara. Ditangkap oleh predator, mereka menggeliat secara teatrikal, mengotori diri mereka dengan campuran musk dan kotoran yang menyengat. Akhirnya mereka menjadi lemas, mulut menganga, lidah menjulur. Untuk benar-benar menjual peran berpura-pura mati, beberapa bahkan mengeluarkan darah dari mulut mereka.
Sama seperti seember darah panggung yang dapat membantu menampilkan pertarungan yang tidak meyakinkan di atas panggung atau di layar, penggunaan cairan menjijikkan oleh ular mungkin menjadi kunci untuk menampilkan pertunjukan kematian yang meyakinkan, menurut penelitian. diterbitkan Rabu di jurnal Biology Letters.
Berbagai spesies di dunia hewan berpura-pura mati ketika diganggu oleh predator, termasuk serangga, ikan, dan amfibi. Bahkan mamalia pun melakukannya – teknik yang paling terkenal adalah tekniknya: “bermain posum”.
Kinerja seperti itu bisa menjadi “skenario risiko tinggi dan imbalan tinggi,” kata Vukasin Bjelica, seorang mahasiswa doktoral di Universitas Beograd dan penulis studi tersebut. Beberapa predator merasa bingung — atau muak — dengan hewan yang tiba-tiba menjadi lemas, terutama saat hewan tersebut berbau busuk dan berdarah. Yang lain mungkin berhenti memperhatikan dan melonggarkan cengkeramannya, sehingga memberikan waktu bagi mangsa untuk melarikan diri. Namun hal ini mengharuskan pelakunya untuk berbaring tak bergerak di sekitar hewan yang tertarik untuk memakannya. Oleh karena itu, mangsanya memiliki insentif yang kuat untuk mencoba mengurangi jumlah waktu yang dihabiskan untuk berpura-pura mati.