Quando foi informou que um manifestante perto da Universidade de Columbia havia sugerido em voz alta que Os judeus deveriam voltar para a Polônia, eu já estava lá. Minha esposa, meu filho, minha filha e eu estávamos visitando locais do Holocausto na Europa Oriental. A família do meu pai é da Polónia e da Ucrânia, e muitos dos nossos parentes morreram no Holocausto.
Não sei se algum dos meus antepassados era sionista, embora suspeite que alguns deles devam ter sido. A definição de “sionista” que sempre usei é uma pessoa que acredita que os judeus merecem um estado onde possam estar seguros. Isso é algo em que acredito. Acredito também que os palestinianos merecem um Estado onde possam estar seguros, que a ocupação israelita foi um desastre e que Benjamin Netanyahu precisa de ser substituído.
Quanto à sugestão de que os Judeus, ou mais precisamente os Judeus Israelitas Ashkenazi – aqueles de herança Europeia – deveriam reservar um bilhete só de ida para Varsóvia, percebo que não é um ponto de vista representativo de todos os manifestantes nos campi dos EUA. No entanto, é inegavelmente um reflexo da posição “colonialista dos colonos” em relação a Israel, uma narrativa que ganhou força apesar de mais de metade dos judeus israelitas serem Mizrahi – isto é, do Médio Oriente. Palestinos e israelenses são dois povos indígenas que ocupam as terras pelas quais está sendo disputada.
E a Polónia? Quase 3 milhões de judeus viviam na Polónia antes da Segunda Guerra Mundial. Agora a população que que se identifica como judeu é inferior a 5.000. É instrutivo lembrar que a maioria dos judeus no Gueto de Varsóvia talvez 300.000, foram levados para Treblinka, onde foram assassinados ao lado outros 500.000 ou mais judeus.
Treblinka é agora um vasto campo coberto por um enorme memorial composto por centenas de pedras colocadas lado a lado, apontando para o céu. Vagueei entre eles e pensei na catástrofe que levou a este lugar e no que estava agora a acontecer nas universidades de toda a América – os cânticos anti-Israel, o medo dos estudantes judeus de estarem no campus, os protestos e contraprotestos criando um clima de ameaça.
No mesmo dia em que minha família visitou Treblinka, outro estudante de Columbia, descrito como líder dos protestos ali, foi citado no New York Times dizendo, “Os sionistas não merecem viver.” Ele pediu desculpas e não quero compará-lo aos nazistas. Ele e seus compatriotas são jovens e com a juventude vem o direito de deixar o coração dominar o cérebro. Suas palavras, no entanto, traziam uma suástica.
É claro que o que aconteceu ao povo palestiniano desde 1948 foi a sua própria catástrofe, da qual a guerra em Gaza é a última iteração. O número de mortes de civis é terrível e o sofrimento das famílias é profundo e aparentemente interminável. Não é difícil compreender a raiva e o desgosto que animam os acampamentos pró-palestinos, embora se deseje que mais manifestantes reconheçam que o ataque israelita não ocorreu no vácuo e que o próprio Hamas tem uma afinidade com os palestinianos mortos.
As provocações de “Volte para a Polônia” são grotescas e intencionalmente mal informadas. Ler sobre eles enquanto estamos na Polónia, onde existe um país fantasma de vítimas de homicídio ao lado da população actual, é profundamente desorientador. Onde antes havia uma sinagoga agora é uma delicatessen; um balneário ritual é uma delegacia de polícia; um cemitério, um terreno abandonado ou um bosque verdejante na floresta sem lápides porque foram roubadas para serem usadas na pavimentação de estradas. Tantos judeus morreram na Polónia que se poderia dizer que todo o país é um cemitério judeu. Na Polónia, os judeus são como os nativos americanos na América. Eles são celebrados, às vezes com sinceridade, mas na maioria das vezes são apagados.
Visitamos uma cidade que era quase 100% judia antes da guerra; agora, nenhum judeu vive lá e não há praticamente nenhuma indicação de que os judeus tenham feito ali seu lar. Sou por natureza solidário com os manifestantes. Estou até inclinado a perdoar o seu ponto de vista a-histórico, embora seja irónico, dado que muitos deles estão a ser educados em instituições de elite. Mas devem saber: o trauma colectivo judaico, como o dos palestinianos, é inegável. Não deveria ser necessário ir a lugares como Treblinka para ser lembrado disso. Não aprendemos nada?
Que nem todos os manifestantes são anti-semitas é um dado adquirido. Alguns ficarão felizes em fazer uma pausa no canto “Do rio ao mar, a Palestina será livre” para informar que contam com judeus entre eles. E, no entanto, a partir dos seus acampamentos nas privilegiadas Los Angeles e Manhattan, eles imaginam um paraíso progressista onde as feridas de todos serão curadas e o racismo uma memória obscura, mas não há lugar para os sionistas, o que para muitos (mais uma vez: nem todos!) é simplesmente um apito de cachorro que significa judeus.
Voltar para a Polônia? É impossível. E os devaneios maximalistas dos manifestantes americanos não ajudarão os palestinianos.
Seth Groenlândia é o autor de seis romances e um livro de memórias que mora em Los Angeles. O seu livro mais recente, “Plan Américain”, foi publicado em França no ano passado.