CEO Tesla Elon Musk punya dikatakan bahwa sensor lidar adalah “penopang” untuk kendaraan otonom. Namun perusahaannya telah membeli begitu banyak dari Luminar sehingga Tesla kini menjadi pelanggan utama pembuat lidar tersebut.
Tesla menyumbang “lebih dari 10%” pendapatan Luminar pada kuartal pertama tahun 2024, atau sedikit lebih dari $2 juta, pembuat lidar terungkap Selasa dalam laporan pendapatan kuartal pertamanya.
Luminar melaporkan bahwa pendapatannya turun 5% dibandingkan kuartal keempat tahun 2023, yang sebagian besar disebabkan oleh “penjualan sensor yang lebih rendah kepada pelanggan non-otomotif.” Penurunan tersebut “diimbangi dengan penjualan sensor ke Tesla, yang merupakan pelanggan lidar terbesar kami di Q1.” Luminar juga mencatat peningkatan pendapatan sebesar 45% dari tahun ke tahun.
Luminar merilis hasilnya hanya beberapa hari setelah mengumumkan rencana untuk memangkas tenaga kerjanya sebesar 20%, dalam restrukturisasi yang akan mengharuskannya melakukan outsourcing sebagian besar produksi sensor lidar dalam upaya untuk meningkatkan skala bisnis.
Tesla terlihat menggunakan lidar dan sensor lain pada beberapa kendaraan ujinya, dan telah melakukannya dilaporkan telah bermitra dengan Luminar sejak tahun 2021. Detail kesepakatannya tidak pernah diungkapkan dan Luminar tidak menjelaskan mengapa mereka membagikan informasi tersebut sekarang. Pengungkapan baru ini terjadi hanya beberapa bulan sebelum Tesla diperkirakan akan mengungkap robotaxi pada 8 Agustus.
Musk telah lama berpendapat bahwa mengandalkan lidar untuk membantu mobil otonom menavigasi dunia adalah “tugas yang bodoh.” Dia mengatakan pada acara “Hari Otonomi” Tesla pada tahun 2019 bahwa “siapa pun yang mengandalkan lidar akan hancur!”
“[They are] sensor mahal yang tidak diperlukan,” katanya saat itu. “Ini seperti memiliki banyak lampiran mahal. Misalnya, satu usus buntu itu buruk, nah sekarang Anda punya banyak usus buntu, itu konyol, Anda lihat saja nanti.”
Tentu saja Musk juga mengatakan pada acara tahun 2019 itu bahwa Tesla akan meluncurkan armada robotaxis hanya dalam waktu satu tahun. Itu tidak pernah terjadi. Sebaliknya, Musk masih membeli kruk.