Se você é um nerd em eletricidade, é provável que já tenha passado algumas horas olhando Mapas de Eletricidade e suas fascinantes animações de fluxo de exportação. Esta visualização de dados de código aberto projeto existe desde 2016. Mas empresas como a Google e a Samsung dependem cada vez mais deste rico conjunto de dados para atingir os seus objetivos de sustentabilidade e capacitar os seus próprios utilizadores.
Existem atualmente 20 pessoas trabalhando para a Electricity Maps e a empresa é lucrativa há alguns anos. Mas o TechCrunch soube exclusivamente que levantou recentemente uma rodada de financiamento de US$ 5,4 milhões (5 milhões de euros) de Transição e Revenda, para elevar as coisas investindo no produto e no negócio. Electricity Maps é agora uma ferramenta de visualização de dados e uma API empresarial para descarbonização baseada em dados – e uma não funcionaria sem a outra.
Fundada por Olivier Corradi, um empresário francês e dinamarquês e cientista de dados que anteriormente trabalhou para a startup de assistente de voz Snips, a Electricity Maps começou com uma vontade de saber mais sobre a produção e o consumo de eletricidade. “Houve artigos na imprensa dizendo que a Dinamarca funcionou com energia 100% renovável durante um dia. Então, eu queria saber se isso era verdade e quanto tempo durou – quantas horas por dia”, disse Corradi ao TechCrunch.
Créditos da imagem: Mapas de Eletricidade
O Electricity Maps agrega dados em tempo real sobre a produção de eletricidade em mais de 50 países ao redor do mundo. Embora a empresa utilize fontes de dados abertas, os funcionários e colaboradores da comunidade tiveram que criar dezenas de analisadores para padronizar esses dados.
Como as energias renováveis dependem das condições meteorológicas (em particular a energia eólica e solar), o conjunto de fontes de energia evolui constantemente. Isso significa que a intensidade de carbono da energia produzida também muda com a hora do dia e as condições atuais. E, como já deve ter adivinhado, como a eletricidade funciona um pouco como a água da torneira que flui através de uma vasta rede de tubos, as emissões de CO2 relacionadas com a eletricidade que consumimos podem variar muito.
O cálculo das emissões de CO2 pode ser complicado, uma vez que existem também muitos fluxos transfronteiriços de eletricidade — alguns países produzem mais eletricidade do que realmente consomem, enquanto outros têm necessidades de eletricidade maiores do que a capacidade de produção. A Electricity Maps projetou seu próprio modelo de rastreamento de fluxo para entender qual usina contribui para a eletricidade que você está consumindo no momento.
“Vamos processar tudo isso em nosso sistema com o que chamamos de algoritmo de rastreamento de fluxo, que nos permite dizer de onde vem a eletricidade, dependendo de onde você está. Pode ser produzido localmente, mas também pode vir da Alemanha. Mas a Alemanha importa da Polónia, por isso poderia vir potencialmente da Polónia, etc. Portanto, precisamos de realizar alguns modelos”, disse Corradi.
A empresa também armazena dados históricos e usa algoritmos de aprendizado de máquina para fornecer previsões de 24 horas. Assim como as APIs meteorológicas são agora uma grande indústria, as APIs de previsão de eletricidade podem tornar-se ferramentas de negócios essenciais no futuro.
Fundador e CEO da Electricity Maps, Olivier Corradi (Créditos da imagem: Mapas de Eletricidade)
Da intensidade de carbono à mudança de carga
A razão pela qual o projeto de visualização de dados de código aberto é uma parte essencial da empresa é porque o Electricity Maps deseja alcançar o máximo de consenso possível. O cálculo das emissões do ciclo de vida para a geração de eletricidade requer estudos revisados por pares.
A empresa compartilha todos os seus fontes para fatores de emissão. Significa também que estes métodos de cálculo podem evoluir ao longo do tempo, à medida que os investigadores divulgam novos estudos com resultados mais precisos. A comunidade pode discutir e submeter potenciais alterações que serão reflectidas nos dados dos Mapas de Electricidade.
Quanto à parte comercial, saber a intensidade de carbono da eletricidade que está disponível em um determinado local e em um determinado horário pode ser uma espécie de superpoder.
“Com todas as metas de instalação de energia renovável, nos encontraremos em um mundo onde a quantidade de energia renovável intermitente triplicará até 2030”, disse Corradi.
“O bom é que essa demanda é flexível porque serão carros elétricos e você pode alterar o horário de carregamento. Será um treinamento de IA e você pode escolher o horário em que vai treinar esses grandes modelos”, acrescentou.
Créditos da imagem: Mapas de Eletricidade
Google, um dos clientes mais importantes da Electricity Maps, parceria com a startup europeia para calcular a intensidade de carbono da eletricidade que alimenta os seus data centers.
Para algumas tarefas, como indexar a web ou treinar um novo modelo de IA, o Google pode usar os dados do Electricity Maps para transferência de carga. Quando há mais vento, é hora de inicializar servidores adicionais. Ou quando é noite nos EUA, o Google pode transferir algumas operações de computação intensiva para centros de dados europeus.
Mas os próprios clientes do Google também se beneficiarão da parceria da empresa com a Electricity Maps. Com a Diretiva de Relatórios de Sustentabilidade Empresarial da UE, muitas empresas terão em breve de publicar relatórios de contabilidade de carbono. Como muitas empresas dependem do Google Cloud para suas necessidades de hospedagem, elas precisarão de dados para calcular suas emissões de escopo 3. Graças aos dados históricos do Electricity Maps, esses dados sobre carbono serão mais precisos.
A Samsung, outro cliente da Electricity Maps, usa os dados da startup para mostrar aos usuários o uso de eletricidade e a pegada de carbono de seus dispositivos Samsung. Nesse caso, trata-se mais de educar os usuários.
Mas o Electricity Maps é muito mais do que uma ferramenta educativa. Pode funcionar como a camada de informação que decide se é uma boa altura para ligar milhões de dispositivos eléctricos — ou, pelo menos, se é uma boa altura para causar o menor impacto possível no planeta.
Por que uma empresa lucrativa está aumentando? A injeção de financiamento visa aumentar o impacto do próprio Electricity Maps, pisando no gás para que possa atender à crescente demanda por ferramentas climáticas mais inteligentes, segundo Corradi. “A razão pela qual levantamos é simplesmente que a quantidade de energia renovável agora no sistema está começando a ser tão significativa que você começa a ter a oportunidade de ativar a flexibilidade dos aparelhos que tem em casa ou no setor industrial. ”