Hal pertama yang Anda perhatikan tentang Ncuti Gatwa adalah senyumannya. Baik sebagai remaja aneh yang cemas di Netflix Pendidikan Seks, salah satu dari banyak Ken di Barbie, aktor terbaru yang memainkan karakter utama Dokter yang, atau bahkan pada layar Zoom yang sedikit berpiksel, saat Gatwa memancarkan warna putih mutiara, mustahil untuk melihat apa pun. Ekspresinya memancarkan kegembiraan yang begitu murni dan murni sehingga merupakan kekuatan super seperti kemampuan Dokter untuk melakukan perjalanan melintasi waktu atau beregenerasi ke dalam bentuk baru.
Itu juga persis seperti apa Dokter yang produser Russell T. Davies mencarinya ketika dia mulai membuat Dokter ke-15 ini, jauh sebelum Gatwa mengikuti audisi. Pada tahun 2005, Davies menghidupkan kembali institusi TV fiksi ilmiah Inggris dari ketidakpastian yang berkepanjangan dan menjalankan acara tersebut selama beberapa musim dengan Christopher Eccleston dan David Tennant masing-masing sebagai Dokter kesembilan dan ke-10 — yang satu dilanda kesedihan, yang lain bergurau tetapi terluka — lalu menyerahkan obornya kepada penulis lain, dan Dokter lain.. Setelah mengambil alih kendali lagi tahun lalu, dia memutuskan bahwa saat ini membutuhkan jenis Dokter yang berbeda.
“Saya memikirkan betapa buruknya dunia saat ini, dan banyaknya tekanan kesehatan mental yang dialami kaum muda,” kata Davies. “Saya menginginkan seorang pahlawan yang tidak tertutup, yang tidak terlalu kaku. Dan [who] juga tidak menyombongkan diri atau membantai. Ketika anak-anak merasa takut akan masa depan, dan ketika mereka berada di TikTok sambil tertawa-tawa lucu bersama teman-temannya, kehidupan seorang anak muda, menurut saya, lebih besar dan lebih gila, lebih liar dan lebih kaya dibandingkan ketika saya masih muda, di mana kita hanya duduk di sana dan pergi ke sekolah. Jadi saya menginginkan seorang pahlawan yang merasa lebih. Dan pada saat yang sama (pikiran itu), datanglah Ncuti, dan diberkatilah Anda, Anda tidak dapat menyembunyikan emosi Anda sedetik pun dalam penampilan.”
Pada usia 31 tahun, Gatwa keturunan Rwanda-Skotlandia ini bukanlah aktor termuda yang memainkan peran tersebut (Matt Smith berusia 28 tahun ketika ia menggantikan Tennant), namun emosinya mungkin lebih gamblang dibandingkan para pendahulunya, mulai dari William Hartnell. pada tahun 1963. Spesial Natal 2023 yang menampilkan petualangan penuh pertamanya dimulai dengan Dokternya menangis dalam jarak dekat; ketika teman barunya Ruby Sunday (Millie Gibson) melihatnya untuk pertama kali, dia menari dengan penuh semangat di sebuah klub, mengenakan tank top ketat dan rok. Kegembiraan yang ditampilkan Gatwa di layar juga mencerminkan bagaimana rasanya memerankan karakter yang mungkin berada di urutan kedua setelah James Bond dalam identitas budaya pop Inggris.
“Saya tidak tahu apakah Anda bisa mengungkapkannya dengan kata-kata,” kata Gatwa. “Mereka adalah karakter yang kita kenal sejak kecil dan sebagian besar orang di negara ini mewariskan karakter tersebut kepada seseorang. Ini seperti perabot favorit Anda di rumah Anda. Itu adalah sesuatu yang selalu Anda ketahui dan senangi berada di sana, dan kemudian Anda akan menyebarkannya kepada orang lain. Rasanya sangat keren.”
Teman Kecil di ‘Pendidikan Seks’
Samuel Taylor/Netflix
Ini merupakan lompatan besar bagi Gatwa, yang keluarganya pindah ke Skotlandia ketika ia berusia dua tahun untuk menghindari genosida di Rwanda. Dia berjuang melawan rasisme dan kesepian saat tumbuh besar di negeri asing. Dia hampir berhenti berakting karena kekurangan uang ketika dia mendapatkan pekerjaan terobosannya Pendidikan Seks, di mana perjalanan karakternya Eric Effiong dalam menerima seksualitasnya dan menemukan tempat dalam keluarga religius dan gerejanya langsung menjadikannya ikon bagi remaja queer. (Dia memiliki 500 pengikut Instagram tepat sebelum pertunjukan tersebut ditayangkan; dia memiliki hampir 3 juta sekarang.) Secara alami berwajah bayi, dia sering kali memiliki kumis tebal sebagai pemimpin agar terlihat lebih tua. Dia mencukurnya untuk memerankan Eric, lalu harus memakai yang palsu selama dua bulan pertama memerankan Dokter.
“Pertunjukan ini berkembang dan beregenerasi. Untuk kalian semua yang terkutuk di luar sana, aku tidak akan pergi kemana-mana.”
Tennant dan Catherine Tate kembali untuk trio spesial pada akhir tahun 2023 untuk menandai ulang tahun ke-40 waralaba tersebut, tetapi Disney+ menghadirkan musim pertama Gatwa, yang diluncurkan pada 10 Mei, sebagai Dokter yang Musim Pertama, seperti yang dilakukan BBC pada tahun 2005, mirip dengan permulaan baru yang diambil oleh waralaba secara berkala.
“Siapa yang tertarik dengan Musim 67, atau apa pun itu?” tanya Davies. “Ini benar-benar dimulai lagi. Alasan mengapa ia bertahan selama bertahun-tahun adalah karena seringnya, Dokter yang berhenti, membuka pintu dan menyegarkan diri, dan mendapatkan penonton baru. Dan ada anak-anak yang akan datang dan menonton ini, yang akan menjadi saya dalam waktu 20, 30, 40 tahun yang akan membuat karya ini.” Fokus utamanya adalah pada cerita dan karakter baru, daripada memutar ulang serial hit terhebat berulang kali. (Meskipun Dokter Tennant secara tidak biasa selamat dari pengenalan Gatwa, Davies mengatakan untuk tidak mengharapkan dia atau Tate muncul lagi: “Itulah akhir mereka.”)
Mungkin awal yang paling segar dari semuanya adalah bahwa Gatwa adalah aktor kulit hitam pertama yang berperan sebagai Dokter, yang akan menjadi perubahan besar bagi pemirsa lama — meskipun tidak harus bagi anak-anak dalam target demografi serial tersebut.
“Jika Anda adalah anak laki-laki berusia enam tahun yang duduk di sana di Brixton, itu seperti, ‘Itu sang Dokter,’” bantah Davies. “Mereka tidak memikirkan semua hal ini. Mereka tidak membaca berita utama. Jika online, mereka menemukan sayap ayam paling pedas di YouTube. Mereka tidak merasa terganggu dengan hal ini.”
Meski begitu, Davies memahami perlunya mempekerjakan aktor kulit berwarna untuk memainkan peran ikonik ini. “Sudah waktunya,” katanya. “Terkadang, acara terestrial dan streaming yang lama bisa menjadi mesin yang lambat untuk mengejar ketertinggalan dunia. Dan saya semakin tua sekarang, jadi Anda menjadi salah satu penjaga gerbang televisi, karena tidak punya kata-kata yang lebih baik, dan tugas Anda adalah menjaga agar gerbangnya tetap terbuka: ‘Ayo, semuanya!’””
“Itulah yang ditampilkan dalam pertunjukan itu,” Gatwa menyetujui. “Ia berevolusi dan beregenerasi. Saya merasa sudah waktunya, dan saya di sini. Untuk kalian semua yang terkutuk di luar sana, aku tidak akan pergi kemana-mana.”
Gatwa juga terang-terangan aneh. Begitu pula Davies, yang menghabiskan sebagian besar karirnya menceritakan kisah-kisah LGBTQ+, dari aslinya Aneh sebagai Rakyat ke miniseri epidemi AIDS Ini adalah sebuah dosa. Dia berkata Dokter yang mengaudisi pemain dari setiap ras, identitas gender, dan identitas seksual sebelum Gatwa terpilih, dan hal ini terasa kurang penting baginya dan bintang barunya dibandingkan bagi pemirsa.
“Saya tidak berjalan sepanjang hari memikirkan tentang menjadi aneh, dan, Apa energi aneh saya hari ini?kata Davies. “Anda sedang berbicara dengan orang-orang yang menjalani kehidupan yang aneh. Jadi ini sepenuhnya normal. Dan yang membuat saya sedikit takjub adalah ada orang yang menganggap ini berbeda. Ayo, orang-orang jujur, datang dan cari tahu!”
Keduanya juga dengan hati-hati menunjukkan bahwa konsep seperti seksualitas bahkan tidak berlaku untuk Dokter, dan bahwa, meskipun dia dikelilingi oleh banyak pria di dunia dansa klub, jumlah wanitanya sama.
“Saya enggan memberikan label manusia apa pun pada Dokter,” kata Gatwa, “karena mereka adalah alien. Mereka sudah bersama dengan segala macamnya. Itu adalah tanpa label dan tanpa batas, dan menurut saya ini mewakili kemampuan kita untuk menjadi tanpa batas dan kemampuan kita untuk menjadi apa pun. Dan karakter itu bisa siapa saja dan diperankan oleh siapa saja. Saya merasa sangat, sangat tersanjung bahwa saya bisa menjadi yang pertama dari beberapa hal. Karena menurut saya jika Anda adalah penggemar sejati acara tersebut, Anda memahaminya. Kamu mengerti itu [Doctor Who] cocok untuk inklusivitas dan keberagaman serta menyambut orang-orang yang berbeda. Itulah yang telah dilakukan Russell. Saya sangat senang menjadi bagian dari visi itu.”
Dokter yang selalu progresif secara sosial, namun komentar kali ini tampaknya lebih tajam dibandingkan tugas terakhir Davies. Obeng sonik terpercaya milik Dokter telah didesain ulang menyerupai remote control atau ponsel lipat, karena Davies khawatir sonik lama terlihat terlalu mirip pistol, yang akan mendorong anak-anak berpura-pura menembak satu sama lain. Hadiah spesial baru-baru ini diberikan kepada kekasih Dokter yang karakter Donna Noble, seorang anak non-biner, yang dia bela dengan keras melawan transfobia. (Penjahat yang sangat kuat di episode mendatang juga bersifat non-biner.) “Space Babies,” penayangan perdana musim ini, menawarkan banyak sekali karakter judul yang menggemaskan, tetapi juga berfungsi sebagai metafora yang jelas bagi pemerintah yang mencoba mengontrol hak-hak reproduksi tanpa khawatir. tentang apa yang terjadi pada anak-anak setelah mereka dilahirkan.
“Jika kamu tidak menulis itu [in 2024], apa yang sedang kamu lakukan?” bantah Davies. “Saya pikir hak-hak kami terancam. Saya berbicara sebagai seseorang yang hidup dalam masa pembebasan kaum gay, melalui krisis AIDS, hingga kebebasan yang kita miliki sekarang. Saya bisa melihat mereka berputar-putar dan terancam punah, jadi tidak ada pilihan lain. Dan jika acara aksi-petualangan paling seru dan menghibur di televisi juga bisa melakukan hal itu, menurut saya itu luar biasa.” (Gatwa menanggapi pidato ini dengan bentakan yang berlebihan, membuat kedua pria itu tertawa.)
Gatwa, yang berusia 12 tahun ketika kebangkitan Davies dimulai, memasuki momen rapuh ini. “Rasanya sangat keren bahwa ini adalah acara yang kami tayangkan di TV Inggris dan itu luar biasa, dan kami menjalani petualangan gila ini seminggu sekali,” kenangnya. Tennant adalah Dokter tempat dia dibesarkan, dan dia memuji Tennant’s Hamlet untuk Royal Shakespeare Company sebagai alasan dia belajar drama di Royal Conservatoire of Scotland: “DVD itu membentuk persepsi saya tentang apa itu aktor sejati,” katanya. Saat berbagi adegan dengan Tennant di salah satu acara spesial, dia berkata, “Saya merasa seperti berada di dalamnya Lahirnya. Itu seperti mimpi di dalam mimpi. Bagi saya yang dihasilkan dari Dokter saya, siapakah juga orang yang menginspirasi saya? Lalu dia memperkenalkan saya pada TARDIS untuk pertama kalinya, dan sepertinya alam semesta sedang melakukan keajaiban besar di sini.”
Penayangan perdana musim pertamanya sebagai Dokter adalah momen besar lainnya dalam satu tahun yang sudah termasuk dia menari di Academy Awards sebagai salah satu Kens dalam penampilan luar biasa Ryan Gosling dalam lagu “I’m Just Ken” — sebuah pengalaman yang dijelaskan Gatwa sebagai “angin puyuh berwarna merah muda Technicolor yang sangat mempesona dalam mimpi.” Tennant dan Jodie Whittaker (Dokter wanita pertama, sebuah tonggak sejarah yang membawa beban tersendiri) keduanya memperingatkannya bahwa betapapun besarnya masalah yang Gatwa anggap sebagai Dokter, itu jauh lebih besar.
“[Tennant] sangat baik dan murah hati dalam memberikan nasihat baik di dalam maupun di luar layar, katanya. “Dia mempersiapkan saya untuk intensitas pertunjukan, yang selama ini saya anggap remeh: ‘Ya, saya mengerti bahwa ini adalah pertunjukan yang sangat besar, saya memahaminya, tapi menurut saya itu tidak akan menjadi berita besar, sungguh.’ Dan kemudian semuanya berjalan dengan baik. Saya berpikir, ‘Ya ampun.’”
Namun, sepertinya dia sudah tahu bagaimana rasanya memainkan karakter yang membuat penonton sangat tertarik. Ditanya tentang satu kesamaan antara Dokter dan Eric, dia ragu-ragu, memastikan untuk mencatat dalam jawaban panjang lebar bahwa Eric adalah seorang anak kecil sedangkan Dokter berusia ribuan tahun, lalu dengan tegas bercanda, “Eric sudah tiada. Sekadar memberi tahu semua orang, Eric sudah pergi. Dia meninggal! Dia tidak di sini lagi. Sekarang semuanya tentang Dokter!”
Davies, yang lebih tua dan lebih paham PR, memperingatkannya, “Judul artikel ini di Batu Bergulir sekarang akan menjadi, ‘Eric Sudah Mati!’ ”
Gatwa yang tidak terpengaruh memberikan satu lagi senyuman mempesona dan menjawab, ”Dan Dokter itu hidup.’ Biarlah itu menjadi berita utama.”