Você tem mais controle sobre sua felicidade do que parece. Embora não seja possível controlar tudo o que acontece com você, você pode trabalhar intencionalmente para aumentar as substâncias químicas no cérebro associadas à felicidade.
Quatro hormônios principais (produtos químicos que seu corpo produz) desencadeiam sentimentos de felicidade, e cada produto químico está conectado a eventos ou recompensas específicas no cérebro. Cada um deles é essencial para a sensação de felicidade. Compreender esses produtos químicos e como eles funcionam pode ajudá-lo a encontrar maneiras de aumentar sua produção e proporcionar a melhoria de humor que você está procurando.
Para explicar exatamente como funcionam esses produtos químicos da “felicidade”, conversei com Loretta Breuning, fundadora do Inner Mammal Institute e autora de Hábitos de um cérebro feliz.
Produtos químicos felizes: o segredo para um cérebro feliz
Quase tudo que faz você se sentir “feliz” está ligado a um dos quatro hormônios da felicidade: dopamina, serotonina, endorfina e oxitocina. Aqui estão algumas maneiras de aumentá-los naturalmente.
Dopamina
O hormônio dopamina está associado à motivação e recompensa. É por isso que você sente coragem quando define uma meta emocionante ou importante, e é por isso que é bom alcançá-la. Por outro lado, se você tiver níveis baixos de dopamina (o que os especialistas dizem pode ocorrer com depressão), pode explicar sentimentos de baixa motivação ou perda de interesse por algo que você gostava.
Comprometer-se com um hobby ou esporte pode aumentar sua dopamina.
“A aproximação de uma recompensa desencadeia dopamina. Quando um leão se aproxima de uma gazela, sua dopamina aumenta e a energia que ela precisa para a caça é liberada. Seus ancestrais liberaram dopamina quando encontraram um poço de água”, diz Breuning. “A expectativa de uma recompensa desencadeia uma sensação boa no cérebro dos mamíferos e libera a energia necessária para alcançar a recompensa.”
Como aumentar a dopamina
Alguns hábitos não tão saudáveis aumentar a dopamina como bebendo cafeína, comer açúcar ou tomar certas drogas recreativas. Você pode encontrar maneiras de aumentar esse hormônio sem recorrer a substâncias potencialmente prejudiciais à saúde ou viciantes.
“Abrace um novo objetivo e dê pequenos passos em direção a ele todos os dias. Seu cérebro irá recompensá-lo com dopamina cada vez que você der um passo. A repetição construirá um novo caminho de dopamina até que seja grande o suficiente para competir com o hábito de dopamina que você está melhor sem”, diz Breuning.
Talvez você já tenha metas definidas em torno de sua carreira, trabalho ou quanto dinheiro gostaria de ganhar. Não se esqueça dos objetivos pessoais. Comprometer-se com um hobby ou esporte gratificante pode ser tão gratificante quanto objetivos profissionais. Não estabeleça apenas algumas grandes metas que levarão mais tempo para serem concluídas – adote também metas de curto prazo para se manter motivado.
“Estabeleça uma meta de curto, longo prazo e médio prazo para que você sempre esteja se aproximando de uma quando outra estiver bloqueada. Concentre-se nas coisas sobre as quais você tem controle e não espere que outros estabeleçam suas metas para você.” Breuning diz.
Serotonina
A serotonina é um neurotransmissor que desempenha um papel no humor, mas também ajuda a regular Outras funções em seu corpo, como digestão, sono e saúde óssea. Quando se trata de felicidade e de como você se sente todos os dias, a serotonina é importante para reduzindo a depressão e regulando a ansiedade.
Como aumentar a serotonina
“A confiança desencadeia a serotonina. Os macacos tentam superar uns aos outros porque isso estimula a serotonina. As pessoas costumam fazer o mesmo”, diz Breuning. Você provavelmente nunca pensou em confiança em um nível neuroquímico, mas de acordo com Breuning, se você não priorizar a confiança, seus níveis de serotonina poderão sofrer um impacto.
Se você está preso em um ciclo de baixa auto-estima ou teve outras pessoas minando sua confiança, pode ser difícil recuperá-la. Pode parecer estranho, mas não ignore a sua necessidade de respeito e status.
“Você pode desenvolver sua crença em seu próprio valor. Se você se concentrar em suas perdas, você deprimirá sua serotonina, mesmo se você for uma estrela do rock ou um CEO. Você pode criar o hábito de se concentrar em suas vitórias. Sua serotonina sofrerá se você não fizer isso”, diz Breuning.
Além de focar no que você conquistou na vida, você também pode desenvolver confiança de outras maneiras. Uma maneira de fazer isso é malhar ou adotando uma nova rotina de exercícios, o que ajuda a aumentar sua confiança quando você a segue ao longo do tempo. Outra coisa que você pode tentar é encontrar maneiras de sair da sua zona de conforto cada dia. A cada dia que você se desafia a se adaptar a algo novo, mesmo que no início pareça desconfortável, você ganha mais confiança.
Oxitocina
A ocitocina às vezes é chamada de hormônio do “amor” e está associada à forma como as pessoas se relacionam e confiam umas nas outras. Certas atividades como beijar, abraçar e fazer sexo podem desencadear a liberação de oxitocina no cérebro.
Isso explica por que você se sente feliz quando acaricia ou abraça seus animais de estimação. É importante no parto, pois a oxitocina ajuda o útero da mãe a se contrair para dar à luz o bebê, e a oxitocina também desempenha um papel na amamentação. Também ajuda os pais a se relacionarem com o bebê após o nascimento.
Brincar ou abraçar um animal de estimação pode aumentar a oxitocina.
Como aumentar a oxitocina
Você pode aumentar a oxitocina sendo fisicamente íntimo de outras pessoas. Além do aspecto físico, é importante saber que existe uma ligação emocional na forma como a oxitocina é liberada.
“A confiança social é o que desencadeia a oxitocina. Se você abraça alguém em quem não confia, não se sente bem. A confiança vem em primeiro lugar. Você pode construir confiança social dando pequenos passos positivos em relação às pessoas”, diz Breuning.
Você pode entrar em contato com um amigo ou contato que gostaria de conhecer melhor. Envie a alguém uma nota de agradecimento ou um cartão apenas para dizer que você está pensando nela. “Dê um pequeno passo em direção a alguém todos os dias, e eles poderão retribuir meses depois, mas se você continuar fazendo isso, construirá redes de confiança”, diz Breuning.
Endorfina
As endorfinas estão notoriamente ligadas ao exercício: é o fenômeno que explica a alta de endorfinas do corredor ou pós-treino. Eles funcionam como “analgésicos naturais” que ajudam a minimizar a dor e maximizar o prazer. Essa experiência química pode explicar por que um corredor pode conseguir avançar em uma corrida com uma lesão que não percebe até que termine.
“No estado de natureza, ajuda um animal ferido a escapar de um predador. Ajudou nossos ancestrais a correr em busca de ajuda quando feridos. As endorfinas evoluíram para a sobrevivência, não para festas. Se você estivesse cheio de endorfinas o tempo todo, tocaria quente fogões e andam com as pernas quebradas”, explica Breuning.
O riso é uma ótima maneira de produzir naturalmente mais endorfinas.
Como aumentar as endorfinas
Risada é uma forma de aumentar as endorfinas naturalmente; comer também chocolate escuro, assistindo seu drama favorito na Netflix, trabalhando fora e meditando.
As endorfinas são liberadas em resposta à dor, mas isso não significa que você deva procurar maneiras de causar danos a si mesmo (como fazer exercícios excessivos ou forçar-se além dos seus limites) apenas para se sentir bem.
“Infligir danos a si mesmo para estimular as endorfinas é uma má estratégia de sobrevivência. Felizmente, existem maneiras melhores: rir e alongar-se. Ambas agitam suas entranhas de maneira irregular, causando desgaste moderado e fluxo moderado de endorfina”, diz ela.