O Presidente Biden passou este ano o Dia da Terra numa floresta nacional com uma proposta explícita aos jovens: um corpo de empregos climáticos destinado a entusiasmar a Geração Z da mesma forma que o Corpo da Paz de John F. Kennedy inspirou os seus avós.
Biden tirou uma selfie com a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, a progressista democrata de Nova York, para lembrar aos eleitores que ele foi o primeiro presidente a realmente abraçar elementos de seu New Deal Verde, assinando um pacote de gastos exclusivo de US$ 369 bilhões em 2022 – o maior projeto de lei climático na história americana – para iniciar a revolução das energias renováveis.
Mas Biden não está a colher os benefícios políticos. Sua vantagem sobre o ex-presidente Trump entre os eleitores com menos de 30 anos caiu desde 2020 – quando ele venceu esse grupo em 24 pontos percentuais.
Sua liderança atual entre os eleitores mais jovens está em algum lugar entre um dígito e o número de adolescentes, de acordo com uma variedade de pesquisas. A Pesquisa Juvenil de Harvard realizada em março concluiu que Biden liderando por uma margem de 19 pontos mas descobriu que os eleitores de Trump (76%) eram muito mais propensos a dizer que estavam entusiasmados do que os eleitores de Biden (44%).
E mesmo na questão climática, Biden e Trump estão estatisticamente empatados entre os eleitores com menos de 30 anos, de acordo com uma sondagem de Abril da CBS.
Uma foto de 2019 fornecida pela ConocoPhillips mostra um campo de perfuração exploratória no local proposto para o projeto petrolífero Willow, na encosta norte do Alasca.
(Imprensa Associada)
Muitos eleitores jovens não sabem muito sobre o historial climático de Biden, e muitos dos activistas que ajudaram a alimentar a sua vitória em 2020 estão irritados com a sua aprovação de um projecto de perfuração de alto nível no Alasca e com a sua resposta à guerra Israel-Hamas.
“O clima, claro, é uma das questões mais importantes, se não a mais importante. Mas como se dá tanta atenção a outras questões, talvez esteja a receber um pouco menos de atenção”, disse Isabel Hiserodt, estudante de 20 anos da Universidade Estatal do Arizona.
Embora Hiserodt seja presidente do capítulo universitário dos Jovens Democratas num estado de grande conflito, ela disse que está pessoalmente mais preocupada com o acesso ao aborto, que provavelmente será votado em todo o estado, e com Gaza, onde ela critica a abordagem de Biden. A escolha de Biden “não é necessariamente o voto mais feliz”.
Eleitor indeciso no processo de mudança do Arizona para o Colorado, Ryan Williams, de 25 anos, disse que ouviu apenas um pouco sobre a agenda climática de Biden, mas está pensando mais atentamente nas políticas econômicas dos dois candidatos, a maior questão para todos faixas etárias, segundo pesquisas. As alterações climáticas ficaram em 12.º lugar na lista de 16 questões da sondagem de Harvard, que revelou que os eleitores jovens estavam mais preocupados com a inflação, os cuidados de saúde e a habitação.
É “difícil dizer” até que ponto o clima afetará o seu voto porque há “muitas coisas diferentes acontecendo na minha vida que têm prioridade sobre a pesquisa do que está acontecendo no governo”, disse Williams, um engenheiro aeroespacial que votou em Trump em 2016. e para Biden em 2020.
Parte do desafio para Biden é a natureza da política ambiental. As mudanças mais ousadas de Biden são muitas vezes enterradas na linguagem do processo regulatório – como uma recente mudança na regra que exige que as fábricas de combustíveis fósseis reduzam as suas emissões. Regras instáveis que limitam o impacto dos combustíveis fósseis são muito menos convincentes nas redes sociais do que a decisão da administração Biden no ano passado de permitir o projecto de perfuração no Alasca, que inspirou publicações de protesto que atraíram centenas de milhões de visualizações no TikTok e noutros locais.
Muitas das fábricas, empregos, redes de carregamento de automóveis e poupanças de custos prometidas na lei de despesas ambientais de 369 mil milhões de dólares conhecida como Lei de Redução da Inflação – e numa segunda lei de infra-estruturas de 1 bilião de dólares – levarão anos a concretizar-se e poderão não estar ligadas a Biden pelos eleitores.
A lei também concede milhares de dólares em créditos fiscais para carros elétricos e melhorias residenciais que economizam energia, como painéis solares. Mas é pouco provável que os eleitores mais jovens tenham casa própria e mesmo os veículos eléctricos com desconto, usados ou alugados podem estar fora do seu alcance.
“Essa é uma forma super direta. Você vai e compra alguma coisa e recebe dinheiro de volta. Bem, isso mal começou”, disse Pete Maysmith, vice-presidente sênior de campanhas da Liga dos Eleitores Conservacionistas, que está gastando US$ 120 milhões para promover Biden e outros candidatos este ano.
Estudantes pró-palestinos criaram uma cidade de tendas na UC San Diego para protestar contra a guerra em Gaza. Muitos dos ativistas que ajudaram a impulsionar a vitória do presidente Biden em 2020 estão irritados com a sua resposta à guerra entre Israel e o Hamas.
(Gary Robbins/San Diego Union-Tribune)
O grupo de Maysmith está a tentar atrair os eleitores jovens com um vídeo animado no YouTube sobre como “Biden deu corpo ao grande petróleo” ao interromper novos terminais de exportação de gás natural liquefeito. Ele usa bonecos com a cabeça de Biden, pisoteando uma usina de energia com um pé-de-pau.
Os grupos de defesa do ambiente estão, em grande parte, a unir-se em torno de Biden e esperam que, à medida que as eleições se aproximam, possam estabelecer um contraste com Trump, que classificou as alterações climáticas como uma farsa e um disparate.
Trump fez da indústria do carvão a peça central da sua campanha de 2016 e prometeu reverter as iniciativas de Biden para reduzir as emissões das centrais de combustíveis fósseis, adoptar veículos eléctricos e limitar a perfuração de petróleo e gás. Ele reverteu mais de 100 regulamentações ambientais, retirou-se do acordo climático internacional de Paris durante o seu primeiro mandato e prometeu que um segundo mandato incluiria a revogação da lei climática de Biden.
“É uma história contrastante”, disse David Kieve, presidente da EDF Action, parceira de defesa do Fundo de Defesa Ambiental. “Temos que lembrar às pessoas como Donald Trump foi um péssimo presidente em matéria de clima.”
Jack Pratt, que dirige o super PAC da EDF que gastará de US$ 3 milhões a US$ 6 milhões na disputa, disse que os eleitores mais jovens, que atingiram a maioridade durante um período de ceticismo na política, precisam ouvir sobre o histórico de Biden como parte de um caso mais amplo. que ele fez as coisas.
Next Gen America, um grupo centrado na juventude financiado pelo bilionário californiano Tom Steyer, está a incluir influenciadores das redes sociais como parte de uma abordagem de “som surround” para influenciar os jovens eleitores em oito estados, em grande parte campos de batalha. A sua sondagem nos estados indecisos mostrou que a grande maioria dos jovens eleitores já ouviu falar da Lei de Redução da Inflação, mas não a associa a Biden.
A campanha de Biden está a implementar uma abordagem multifacetada a estes eleitores que inclui ir a campi universitários, concertos de verão e outros locais, online e offline, onde podem chegar às pessoas, de acordo com um responsável que falaria apenas sem atribuição. A mensagem estará entrelaçada com argumentos sobre a economia e outras preocupações, porque os jovens não são eleitores de um único assunto.
Adam Met, da banda indie pop AJR, visitou campi, postou vídeos e realizou eventos divulgando o recorde climático de Biden durante a turnê.
O deputado Ro Khanna concorda que há trabalho a fazer. O democrata progressista de Fremont e apoiante do New Deal Verde fez recentemente uma visita universitária à administração Biden no Wisconsin, outro campo de batalha, e disse ter observado que o clima era uma questão de segunda linha, mencionada a par de Gaza, atrás do aborto e da economia.
O presidente Biden fala durante a Cimeira virtual de Líderes sobre o Clima na Casa Branca, em abril de 2021, enquanto o enviado presidencial especial para o clima, John Kerry, observa. Parte do desafio de Biden em atrair os eleitores mais jovens é a natureza da política ambiental. As suas mudanças mais ousadas são muitas vezes enterradas na linguagem do processo regulatório.
(Al Drago/New York Times)
“Temos que fazer um trabalho melhor para alcançar, de forma a captar a atenção deles e temos que aparecer mais”, disse ele. “Quero dizer, em alguns desses campi universitários, ninguém esteve lá porque estavam em comunidades rurais.”
Para muitos eleitores jovens, o vazio está a ser preenchido com críticas. Os influenciadores das redes sociais ficaram indignados com o fato de a administração Biden ter aprovado no ano passado um projeto de perfuração, conhecido como Projeto Willow, na encosta norte do Alasca. Vídeos instando o governo a rejeitá-lo suscitaram mais de um milhão de cartas de oposição.
Elise Joshi postou um dos primeiros TikToks sobre Willow, atraindo mais de 300.000 visualizações.
“Biden não será um defensor do clima se aprovar um projeto de perfuração de petróleo”, escreveu ela na legenda do título.
O recém-formado da UC Berkeley, de 21 anos, lidera um grupo chamado Gen-Z for Change, que foi inicialmente formado com uma conta de mídia social chamada “TikTok for Biden” para se opor a Trump. Ela foi fortemente cortejada pelo governo Biden, convidada duas vezes para a Casa Branca, incluindo a cerimônia de assinatura da Lei de Redução da Inflação.
Ela agora diz que seu apoio a Biden é uma questão complicada, tanto por causa da frustração com Willow quanto pela guerra Israel-Hamas. Ela interrompeu um discurso aos eleitores jovens da secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, para protestar contra a perfuração no verão passado.
“Objetivamente falando, a coisa climática mais famosa que eles fizeram foi aprovar o projeto Willow”, disse Joshi. “Eles estão trabalhando nisso.”
Joshi e outros activistas climáticos dão crédito à administração, mas “precisamos de 10 IRAs nos próximos 15 anos se quisermos realmente atingir os nossos objectivos”, disse ela, usando o acrónimo de Lei de Redução da Inflação.
Zoe Blocher-Rubin, outra democrata ativa na Universidade Estadual do Arizona, concordou que a campanha nas redes sociais em torno de Willow foi “bastante avassaladora”. Mas, como outros ultrajes nas redes sociais, ele desapareceu. Ela e os seus pares estão agora mais preocupados com Gaza e com o direito ao aborto.
“Obviamente, o clima também é importante”, disse ela. “Mas estamos acostumados com as pessoas que não tomam medidas suficientes.”