“Estou feliz e orgulhoso de fazer parte deste evento excepcional”, disse Mazzia numa breve entrevista. Acrescentou que carregar a chama, para ele, representava “valores de fraternidade, de engajamento, de trabalho artesanal e de savoir-faire francês”.
O elaborado revezamento envolverá mais de 10 mil pessoas e incluirá os departamentos ultramarinos da França, bem como a França continental e a Córsega. A tocha, numa espécie de grande viagem pela França no mundo, vai a Guadalupe, Guiana Francesa, Martinica, Polinésia Francesa, Nova Caledónia e Reunião, entre 9 e 17 de junho. 14 e 15 de julho, antes de retornar no dia 26 de julho para sua instalação no Jardin des Tuileries, entre o Louvre e a Place de la Concorde.
Uma ideia por trás do revezamento é unir a França, que não foi totalmente convencida pela perspectiva das Olimpíadas. A enquete no mês passado, o instituto de pesquisas Ipsos descobriu que apenas 53% dos franceses estavam interessados nos Jogos; cerca de 37% das pessoas que viviam fora de Paris sentiam-se totalmente indiferentes. Embora o interesse e o entusiasmo tenham aumentado nos últimos meses à medida que os Jogos se aproximam, não há nada que se assemelhe à unanimidade em França.
Um artigo de opinião publicado na quarta-feira no diário de esquerda Libération e escrito por várias autoridades locais em Marselha, incluindo dois vice-prefeitos, ilustra algumas das preocupações.
“Vamos abrir os olhos”, escreveram. “A chama está a chegar a uma fortaleza Europa que esqueceu as suas tradições de saudação e hospitalidade”, acrescentaram, aludindo às tentativas dos partidos de extrema direita para reprimir o aumento da imigração. As Olimpíadas prejudicariam o meio ambiente local, disseram, e em Paris “acelerarão os fenômenos de gentrificação e expulsão de pessoas pobres”.